AGF lever mod Benfica: Portugiserne har stor fordel før Europa League-retur
AGF lever stadig i Europa League – men Benfica-chef ser klar fordel før returopgøret
AGF fik en brutal start på Estádio da Luz, men de danske mestre formåede at holde liv i drømmen om Europa League. Benfica vandt det første opgør 3-1, og inden returen i Aarhus har portugiserne fået endnu en fordel: De kan bruge hele ugen på at forberede sig, mens AGF først skal igennem et Superliga-opgør mod OB. Det kunne have været meget værre. AGF rejste til Lissabon som markante underdogs mod Benfica, og allerede efter få minutter lignede det begyndelsen på en meget lang europæisk aften for Jakob Poulsens mandskab. Men selvom Benfica vandt 3-1, lever AGF fortsat i Europa League-kvalifikationen. Der skal leveres noget helt særligt i returopgøret på Cepheus Park, men aarhusianerne har i det mindste stadig noget at spille for. Benfica-chef Marco Silva er dog ikke i tvivl om, at portugiserne har fået optimale betingelser frem mod returkampen.
Benfica får en hel uge til at forberede sig på AGF
Mens AGF søndag skal tilbage til hverdagen i Superligaen og møde OB, har Benfica ingen kamp i weekenden. Og det er ikke tilfældigt. Benfica har aktivt valgt at skabe luft i kalenderen, så spillerne kan restituere og forberede sig optimalt til returopgøret mod de danske mestre. Marco Silva ser det som en klar fordel.
– Ja, det er det helt klart, og det var også målet med det, forklarede Benfica-træneren ifølge A Bola.
Portugiserne har været igennem et tæt kampprogram med europæisk kvalifikation og nationale kampe, og derfor glæder Benfica-lejren sig over muligheden for en sjælden pause. Silva pegede samtidig på, at flere spillere er på vej tilbage. Blandt andre Fredrik Aursnes arbejder sig tilbage efter en skade. For AGF ser kalenderen anderledes ud. Før torsdagens afgørende europæiske kamp skal der leveres mod OB søndag. Det efterlader markant mindre restitutionstid til aarhusianerne.
AGF fik en mareridtsstart i Lissabon
At AGF overhovedet stadig kan drømme om Europa League efter turen til Portugal, virkede langt fra sikkert efter kampens indledning. Der var kun spillet omkring to minutter på Estádio da Luz, før Benfica slog til. Den tidligere Superliga-profil Alexander Bah sendte et fladt indlæg ind i feltet. Efter kaos foran AGF-målet endte bolden hos Rafa Silva, der sendte hjemmeholdet foran 1-0. Benfica fortsatte presset. AGF-keeper Mads Hedenstad måtte flere gange i aktion, men efter cirka en halv time kom 2-0-målet. En række fejl fra aarhusianerne gav Benfica muligheden, og til sidst kunne Leandro Barreiro fordoble den portugisiske føring. På det tidspunkt begyndte det for alvor at lugte af en europæisk afklapsning.
Tobias Bech gav AGF håbet tilbage
Men AGF nægtede at lægge sig ned. Stik imod kampbilledet lykkedes det danskerne at skabe præcis den scoring, der kan vise sig at få enorm betydning for hele opgøret. Jacob Andersen fandt Tobias Bech omkring kanten af feltet, og AGF-profilen sendte bolden helt ud ved stolpen. 2-1. Pludselig var der liv. Benfica svarede dog tilbage inden pausen, da Vangelis Pavlidis udnyttede et straffespark og gjorde det til 3-1. Dermed gik AGF til pause med en meget vanskelig opgave foran sig.
AGF tog brodden af Benfica
Anden halvleg blev imidlertid en helt anden historie. Hvor Benfica havde skabt problemer nærmest efter behag før pausen, formåede AGF i langt højere grad at lukke ned for portugiserne efter pausen. Det blev ikke til den reducering, der for alvor kunne have åbnet opgøret, men lige så vigtigt blev det heller ikke til 4-1 eller 5-1. 3-1 betyder, at døren stadig står på klem. AGF skal minimum hente et underskud på to mål i Aarhus for at få kampen helt tilbage i balance, og Benfica vil fortsat være storfavoritter. Men europæiske aftener kan leve deres eget liv. Et tidligt AGF-mål på Cepheus Park vil ændre stemningen markant.
Benfica-trøjerne er også værd at holde øje med
Benfica er ikke kun en af Portugals største og mest traditionsrige klubber – klubben har også en stærk trøjehistorie med den klassiske røde hjemmebanetrøje som det naturlige omdrejningspunkt. På Fodbolddrips kan du gå på opdagelse i Benfica-trøjer og se de nyeste designs fra den portugisiske storklub.
Benfica har gennem årtier været synonym med den røde trøje, ørnen og de store europæiske aftener på Estádio da Luz. Det gør også klubbens jerseys interessante langt uden for Portugal.
Kan AGF skabe miraklet i Aarhus?
Der skal ikke herske nogen tvivl: Benfica står med de klart bedste kort. Portugiserne fører 3-1 og får samtidig en hel uge uden kamp til at forberede sig på returen. AGF skal derimod først igennem et Superliga-opgør mod OB. Men det første opgør viste også, hvorfor AGF ikke behøver at opgive håbet på forhånd. Efter en første halvleg, hvor Benfica i perioder truede med at køre danskerne over, lykkedes det Jakob Poulsens mandskab at ændre kampbilledet og holde portugiserne fra yderligere scoringer efter pausen. Nu venter 90 potentielt dramatiske minutter i Aarhus. AGF skal frem. Der skal scores mål. Og sandsynligvis skal der leveres en af klubbens helt store europæiske aftener, hvis Benfica skal sendes ud. Det bliver svært – men efter 3-1 i Lissabon lever håbet stadig.
