Arsenal planlægger offensiv transferoffensiv: Tre stjernespillere på ønskelisten efter mesterskabssæson
Premier League-trofæet er endelig tilbage i Nordlondon. Efter mere end to årtiers ventetid lykkedes det i sidste sæson for Mikel Arteta at føre Arsenal tilbage til toppen af engelsk fodbold. Men hvis nogen troede, at mesterskabet ville få Arsenal til at sænke ambitionerne, ser virkeligheden ud til at være den stik modsatte. Mens spillerne stadig nyder triumfen, arbejder klubbens sportslige ledelse allerede på at styrke truppen yderligere. Flere af Europas mest spændende offensive profiler bliver i disse uger kædet sammen med et skifte til Emirates Stadium, og meget tyder på, at Arsenal ønsker at bygge videre på succesen fremfor blot at forsvare den. Et af de varmeste navne på ønskelisten er Aston Villas engelske landsholdsspiller Morgan Rogers.
Den 23-årige offensivprofil har været blandt sæsonens helt store gennembrud i Premier League og spillede en afgørende rolle i Aston Villas succesfulde sæson. Hans alsidighed gør ham særligt attraktiv for Arsenal. Rogers kan spille både på kanten, som offensiv midtbanespiller og i mere centrale roller, hvilket passer perfekt til Artetas fleksible spillestil. Interessen for Rogers begrænser sig dog ikke til London. Både Bayern München og Manchester United følger angiveligt udviklingen tæt, men flere engelske medier peger på, at Arsenal i øjeblikket fremstår som den mest attraktive destination, hvis spilleren skulle forlade Villa Park. En anden spiller, som har fået Arsenal-fans til at spærre øjnene op, er Bournemouths franske stortalent Eli Junior Kroupi. Den unge angriber har haft en sensationel debutsæson i engelsk fodbold og har etableret sig som et af de største talenter i Premier League. Med sin fart, teknik og målnæse har han tiltrukket interesse fra flere af Europas største klubber.
Arsenal ser angiveligt Kroupi som en langsigtet investering og en spiller, der kan udvikles yderligere under Artetas ledelse. Men konkurrencen bliver hård. Liverpool overvåger situationen tæt, mens Paris Saint-Germain også menes at have den franske offensivspiller højt på ønskelisten. Prisen bliver samtidig en udfordring. Bournemouth har ingen intentioner om at sælge billigt og forventes at kræve et rekordbeløb for den unge profil. Som om det ikke var nok, er endnu et stort navn dukket op på Arsenals radar. I Frankrig meldes der nu om usikkerhed omkring Bradley Barcolas fremtid i Paris Saint-Germain. Den franske landsholdsspiller har været blandt Ligue 1's mest spændende offensive profiler, men konkurrencen i PSG's angreb er blevet stadig hårdere. Særligt Khvicha Kvaratskhelias stærke præstationer på venstrekanten har gjort det vanskeligere for Barcola at sikre sig fast spilletid. Derfor er spekulationerne om et sommerskifte begyndt at tage fart.
Arsenal nævnes som en af de mest interesserede klubber, mens Liverpool også følger situationen nøje. Barcola passer perfekt ind i den type spillerprofil, som Arsenal har været på jagt efter de seneste år. Han er hurtig, teknisk stærk og kan skabe ubalance på egen hånd. Samtidig er han kun 23 år gammel og passer dermed ind i klubbens strategi om at bygge et hold med unge topspillere, der kan udvikle sig sammen. Det store spørgsmål bliver dog økonomien. Hvis Arsenal seriøst ønsker at hente både Rogers, Kroupi og Barcola, kan det kræve investeringer i milliardklassen. Derfor spekuleres der også i, om klubben først skal skabe plads i truppen gennem spillersalg. Flere profiler har været sat i forbindelse med mulige exits, og især situationerne omkring Gabriel Martinelli og Leandro Trossard bliver fulgt tæt af engelske medier.
For Mikel Arteta handler sommeren dog om mere end blot at hente store navne. Spanieren ved, at forventningerne nu er højere end nogensinde. Efter mesterskabet vil Arsenal ikke længere blive betragtet som udfordrere. De er nu holdet, alle andre forsøger at indhente. Derfor bliver de kommende måneder afgørende. Hvis Arsenal formår at tilføje den nødvendige kvalitet til en allerede stærk trup, kan klubben stå endnu stærkere i jagten på både Premier League-titlen og den eftertragtede Champions League-triumf.
Én ting virker dog sikkert. Arsenal er langt fra færdige med at handle denne sommer.
