Norge – England: Haaland jagter nyt VM-mirakel i historisk kvartfinale

Der er lagt op til et brag af en kvartfinale ved VM 2026, når Norge og England tørner sammen lørdag aften i Miami. Begge nationer kommer med masser af selvtillid, men på hver deres måde. England er blandt de største favoritter til at vinde verdensmesterskabet, mens Norge allerede har skrevet historie ved at besejre Brasilien og sikre sig landets første kvartfinale nogensinde ved en stor international turnering. Nu venter endnu en fodboldaften, der kan skrive sig ind i historiebøgerne.

FIFA følger vejret tæt

Optakten har dog ikke kun handlet om fodbold. Ifølge de seneste meldinger holder FIFA nøje øje med vejrsituationen i Miami, hvor kraftige tordenbyger og risiko for ekstremt vejr kan få betydning for kampens afvikling. Der spekuleres i, om kampstarten kan blive udskudt, hvis vejret udvikler sig i den forkerte retning. Indtil videre er kampen dog fortsat planlagt til at blive spillet som annonceret.

Norge lever VM-drømmen

For få uger siden havde de færreste forestillet sig Norge blandt verdens otte bedste nationer. Det havde Erling Haaland faktisk heller ikke. Manchester City-angriberen indrømmede op til kvartfinalen, at han aldrig havde forventet, at Norge ville stå her. Han beskrev det som noget helt særligt at repræsentere sit land på verdens største fodboldscene sammen med sine holdkammerater. Ordene siger meget om den ydmyghed, som præger det norske landshold. Men samtidig understreger de også, hvor stort dette øjeblik er for norsk fodbold.

Sensationen mod Brasilien har ændret alt

Norges 2-1-sejr over Brasilien sendte chokbølger gennem hele VM. Erling Haaland scorede begge mål og viste endnu en gang, hvorfor han er blandt verdens mest frygtede angribere. Holdets tro på egne evner er vokset markant siden triumfen. Ståle Solbakkens mandskab spiller med stor disciplin, masser af energi og en tro på, at endnu en sensation er mulig.

Solbakken sender presset over på England

Den norske landstræner lægger heller ikke skjul på, hvem der har mest at tabe. Ifølge Solbakken ligger presset udelukkende hos England. Når først dommeren fløjter kampen i gang, handler det ifølge ham ikke længere om forventninger eller favoritværdighed. Der handler det om 11 mod 11. Den tilgang har været en vigtig del af Norges succes ved denne slutrunde.

England jagter en historisk titel

For England er ambitionerne klare. Thomas Tuchels mandskab drømmer om at bryde mere end et halvt århundredes ventetid på en stor international titel. Vejen til kvartfinalen har dog langt fra været let. Senest besejrede englænderne Mexico med 3-2 efter en dramatisk kamp på det ikoniske Estadio Azteca. Jude Bellingham stjal overskrifterne med to scoringer, mens Harry Kane igen viste sin rutine fra straffesparkspletten. England har nu vundet seks af deres seneste syv kampe og virker til at ramme topformen på det helt rigtige tidspunkt.

Haaland mod Bellingham

Meget af opmærksomheden kommer naturligvis til at handle om de to superstjerner. Erling Haaland har scoret i sine seneste 14 betydende landskampe og har nettet hele 27 gange i den periode. Han kan samtidig blive den første europæiske spiller siden Gerd Müller i 1970 til at score i sine første fem VM-kampe. Hos England bliver Jude Bellingham igen en nøglespiller. Real Madrid-profilen er allerede blevet den mest scorende engelske midtbanespiller nogensinde ved en VM-slutrunde. Det kan meget vel blive de to verdensstjerner, der afgør kvartfinalen.

Historikken taler for England

Historisk har England haft et godt tag på Norge. De seneste 12 indbyrdes opgør har resulteret i syv engelske sejre, tre uafgjorte og blot to norske sejre. Samtidig har England holdt buret rent mod Norge i de seneste fire indbyrdes møder. Men statistik spiller sjældent den afgørende rolle ved et VM. Norge har allerede bevist, at alt kan ske.

Skader kan få betydning

Begge landshold har mindre udfordringer. Norge afventer fortsat nyt om David Møller Wolfe, som udgik mod Brasilien. England må undvære Jarell Quansah efter det røde kort mod Mexico, mens Jordan Henderson fortsat døjer med den håndledsskade, han pådrog sig under fejringen efter ottendedelsfinalen.

En offensiv kvartfinale?

Alt peger på en underholdende kamp. Norge har haft mål i næsten alle deres kampe, mens England råder over en offensiv med profiler som Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka og Phil Foden. Erling Haaland bliver naturligvis Norges største håb. Hvis nordmændene skal skrive endnu et historisk kapitel, bliver Manchester City-angriberen sandsynligvis igen manden, der skal levere. Vinderen af opgøret møder enten Argentina eller Schweiz i VM-semifinalen.